David Mackenzie Ovilgy nació el 23 de junio de 1911 en la localidad de West Horsley, Inglaterra. De su primer matrimonio, nació su único hijo David Fairfield Ogilvy. Pero fue Herta Lans, su tercer esposa, quien se casó con él en Francia el en año 1973 y lo acompañó hasta el final de sus días. Se educó en Escocia; asistió al Fettes College en Edimburgo y luego fue a Christ Church College en Oxford de donde reveló, años más tarde, que fue expulsado lo que consideró, fue una gran falla en su vida. Luego de pasar un tiempo sin rumbo , se trasladó a Francia y trabajó como asistente de cocina en Hotel Majestic de Paris. Su jefe, el Chef Pitard, le marcó mucho en ese entonces, lo que le ayudó a formar sus principios de administración. Al volver a Inglaterra, en 1931, comenzó a vender puerta a puerta las cocinas a gas de Aga. En 1935 escribió "La teoría y práctica de cómo vender las Cocinas Aga", una guía para los vendedores a domicilio quel fue considerada, cuarent